Maailman hankalin paikka ennustaa säätä?
Viidentoista asteen pakkanen ja viima – Huippuvuorilla sijaitsevan Isfjorden-vuonon rannalla on maaliskuun alussa hyytävän kylmä. Tästä huolimatta Isfjorden on jäätön.
Vuonot vaikuttavat monin tavoin Huippuvuorten säähän ja ilmastoon. Yksi seuraus tästä on se, että Huippuvuorilla sääennusteista ei ole juurikaan hyötyä. Tämän koin kouriintuntuvasti myös itse maaliskuun alussa: kun yritin ottaa selvää millainen sää on seuraavaksi päiväksi varatulla moottorikelkkaretkellä, siitä ei saanut minkäänlaista tolkkua – ennusteet muuttuivat niin tiuhaan.
Huippuvuorilla sään ennustaminen on kenties hankalampaa kuin missään muualla. Longyearbyenissä tapasin tutkija Tiina Kilpeläisen, joka kertoi miksi sää- ja ilmastomallit toimivat Huippuvuorilla huonosti.
Rajakerroksen muuttuvat tekijät
Tiina on viettänyt Huippuvuorilla useita vuosia ja tutkinut vuonojen ympäristön rajakerrosta eli ilmakehän alinta kilometriä. Huippuvuorilla rajakerroksessa on poikkeuksellisen paljon muuttuvia tekijöitä. Jääolosuhteet vaihtelevat hyvin paljon – osan vuodesta vuonoissa on jääpeite, joka saattaa olla rikkonainen. Tämän seurauksena lämpötilaerot voivat olla melkoisia, sillä avovesi on hieman miinuksella (Huippuvuorilla meriveden jäätymispiste on noin miinus kaksi astetta), mutta jäälauttojen pinnalla lämpötila voi olla miinus kaksikymmentä astetta.
Kun tähän lisätään muu meren ja maan vuorovaikutus sekä ympäröivät vuoret, jäätiköt ja laaksot, ei mikään ihme, että sää- ja ilmastomallien laskelmat eivät pidä kutiaan.
- Huippuvuorilla mallien parantaminen edellyttää todella paljon lisää tutkimusta ja mittauksia, Tiina kertoo.
Vuonot ja merivirrat
Huippuvuorten yliopistossa työskentelevä merentutkija Frank Nilsen puolestaan kertoi meren, merivirtojen ja vuonojen sekä Huippuvuorten sään ja ilmaston yhteyksistä laajemmin. Golf-virran rippeet yltävät Huippuvuorille saakka. Isfjorden, muiden vuonojen muassa, toimii eräänlaisena lämpöpumppuna, joka ottaa osan veden lämmöstä talteen ja luovuttaa sitä ympäristöön. Tämän ansiosta esimerkiksi Huippuvuorten suurimmalla saarella Spitsbergenillä on noin kymmenen astetta lämpimämpää kuin vastaavilla leveysasteilla muualla.
Arktisen alueen kannalta vuonojen olemassaolo on hyvä asia. Jos lämpöä ei vapautuisi Huippuvuorille, ja samalla vesi viilenisi, lämmin vesi jatkaisi matkaansa Huippuvuorten ohi arktiselle alueelle. Tämä tarkoittaisi, että jää hupenisi arktisella alueella entistäkin nopeammin.
Kirjoittaja vieraili Huippuvuorilla helmi-maaliskuun vaihteessa. Lisää Huippuvuorten säästä ja ilmastosta Prisma Studiossa syksyllä 2012.