Jos äkkiseltään pitäisi listata urheilulajit, joissa videopeliversion pelaamisesta on hyötyä, amerikkalainen jalkapallo tuskin pääsisi listan kärkeen. Toki moni jääkiekkoilija ja ei-kiekkoilija lätkyttää EA:n NHL-pelejä, samalla tavalla kuin jalkapallon ystävät hakkaavat ohjaimen tatteja FIFA:n parissa.
Kyse on kuitenkin enemmän ajanvietteestä ja hauskanpidosta – on vaikeaa kuvitella Messin treenaavan kuvioita Xboxilla –, kun taas EA:n amerikkalaisen jalkapallon Madden-sarjaa voi käyttää ihan oikeana harjoitusvälineenä.
Teppo Havo pelaa Helsinki Roosterissa linebackerin eli tukimiehen paikalla. Tänä vuonna lajin Suomen mestaruuden voittanut Havo törmäsi Madden-peleihin ensimmäistä kertaa yli kymmenen vuotta sitten armeijassa. Tupakaverin konsolilla otettiin matsia aina kun aikaa riitti. (Journalismihygienisistä syistä mainittakoon, että tunnen Tepon.)
Amerikkalainen jalkapallo on monella tapaa älypeli, vaikka sitä ei heti arvaisi. Taktiikan ja treenattujen kuvioiden merkitys korostuu, koska peliä pelataan lyhyissä jaksoissa. Kun pallo on saatu pysäytettyä, peli katkeaa, sovitaan seuraavaksi pelattava kuvio, pelaajat menevät paikoilleen ja taas otetaan uusi, lyhyt rykäys.
– Se on ihan erilaista kuin jääkiekossa. Jalkapallossa on vähän samaa, koska sanoivat futisintoilijat mitä tahansa, se on niin hidas peli, Havo sanoo. Siitä seuraa, että pelin kuluessa voi tehdä strategisia muutoksia.
Madden-pelaamisen hyöty jenkkifutaajalle on siinä, että sen avulla pystyy opettelemaan ns. pelikirjan – playbookin - sisällön. Havon mielestä suurin hyöty tulee siinä vaiheessa, kun omia kuvioitaan syöttää sisään koneelle. Varsinainen pelaaminen on melkein toissijaista.
EA julkaisee urheilupeleistään vuosittain uudet versiot, niin myös Maddenista. Yleensä muutokset sisältävät ajantasaiset pelaajaluettelot ja jonkin verran kosmeettisia viilauksia, mutta myös pelikirjojen syöttämistä on muuteltu. Välillä niitä voi muokata enemmän, välillä vähemmän – viime vuosina vähemmän. Nykyään toiminnallisuus löytyy NFL Head Coach -pelistä.
Hyökkääjät ja puolustajat saavat Maddenista irti erilaisia asioita. Uuden kauden alkaessa amerikkalaisen jalkapallon puolustajan suuritöisin tehtävä on pelikirjan opettelu, sillä kuviot vaihtelevat paitsi pelaajan mukaan, myös joukkueesta toiseen, kaudesta toiseen ja ottelusta toiseen. Kaikki ei mene aina kokonaan uusiksi, mutta pelkillä vanhoilla tiedoilla ei pärjää. Hyökkääjän on opeteltava pelikuvioiden lisäksi lukemaan, eli tulkitsemaan puolustuksen peliä. Yleensä jokaisessa puolustuskuviossa on tiettyjä heikkouksia, joita voi hyödyntää. Niiden bongaamisessa Maddenin pelaamisesta voi olla paljonkin apua.
– Periaatteeessa saman voisi tehdä katsomalla televisiota, mutta siinä on yleensä sipsit sylissä, Havo sanoo.
Keskittyminen tuppaa siis olemaan jossain muualla. Sitä paitsi lähetyksissä seurataan pallon etenemistä ja takapuolustajien toiminta jää usein pimentoon. Tosin nykyään teknologia on tullut tässäkin avuksi, sillä NFL:n maksullisella Game Pass -ohjelmalla näkee myös vaihtoehtoisia kuvakulmia pelin aikana.
Miten paljon Maddenia pitää paukuttaa, että siitä olisi hyötyä myös pelikentällä?
– En tiedä, mutta jos sitä tekee pari tuntia viikossa, tuo se aika paljon lisää treeneihin, Havo sanoo.
Roosters kuva: Salla Lahti - Helsinki Roosters